23 września została uchwalona przez Sejm ustawa o pozasądowym rozwiązywaniu sporów konsumenckich. Głównym celem ustawy jest uregulowanie zasad działania, zarówno publicznych (np. Inspekcja Handlowa, Rzecznik Finansowy) jak i niepublicznych (np. Arbiter Bankowy) podmiotów prowadzących postępowanie w sprawach pozasądowego rozwiązywania sporów konsumenckich („Postępowanie”). Nowa regulacja określi ich obowiązki, zasady prowadzenia Postępowania, a także ustanowi dla nich wymóg uzyskania wpisu do specjalnego nowoutworzonego rejestru prowadzonego przez Prezesa UOKiK.

Ustawodawca ograniczył zakres zastosowania przepisów ustawy do sporów konsumenckich między konsumentem mającym miejsce zamieszkania na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej lub innego państwa członkowskiego Unii Europejskiej, a przedsiębiorcą mającym siedzibę na terenie RP. Spod zakresu ustawy zostały wyłączone natomiast określone kategorie postępowań, wśród których można wyróżnić postępowania reklamacyjne, rozpatrywanie skarg konsumentów przez przedsiębiorcę, bezpośrednie negocjacje między konsumentem, a przedsiębiorcą, jak również spory dotyczące usług niemających charakteru gospodarczego, świadczonych w interesie ogólnym.

Zgodnie z nowymi przepisami, wszczęcie Postępowania, co do zasady będzie następować na wniosek konsumenta. Przedsiębiorca natomiast, będzie mógł zainicjować Postępowanie tylko wtedy, gdy będzie to przewidziane w regulaminie, na podstawie którego działa podmiot uprawniony do prowadzenia Postępowania („regulamin”).

Postępowanie będzie miało co do zasady charakter nieodpłatny. Co prawda, regulamin będzie mógł przewidywać możliwość pobierania opłat od konsumentów, lecz pod warunkiem, że ich łączna wysokość nie utrudni znacząco konsumentowi dostępu do Postępowania. Ocena wysokości pobieranych opłat będzie odbywała się już na etapie rejestracji podmiotu. Powołany przepis nie wyłącza jednak możliwości obciążenia konsumenta kosztami czynności podjętych na jego wniosek w toku Postępowania (np. kosztów powołania biegłego). Od poinformowania stron o wiążącym charakterze rozstrzygnięcia oraz ich zgody na poddanie się takiemu rozstrzygnięciu będzie zależało, czy podmiot uprawniony do prowadzenia Postępowania, będzie mógł narzucić stronom wiążące rozstrzygnięcie.

Na koniec warto dodać, iż ustawodawca umożliwił prowadzenie Postępowania, zarówno w formie papierowej, jak i w elektronicznej. Tylko w wyjątkowych przypadkach, dopuszczalne będzie zobowiązanie stron lub ich przedstawicieli do osobistego stawiennictwa. Warto również zwrócić uwagę na przepis na mocy którego wszczęcie Postępowania, przerwie bieg przedawnienia roszczenia będącego przedmiotem sporu.

W dniu 21 października 2016 r. ustawa została uchwalona przez Senat. Po podpisaniu ustawy przez Prezydenta, wejdzie ona w życie w przeważającym zakresie, po dwóch miesiącach od dnia jej ogłoszenia w Dzienniku Ustaw.